瓦そばと秋吉台サファリランド

さて、18日。
起きて何の予定もなかったのだけれど、お盆休み最終日ということで
ドライブがてら川棚まで瓦そばを食べにいくことに。
お目当てはもちろん「たかせ」
11時オープンなのでちょうど一回転する11時40分頃に着くように出発。
７組目で案内されました。

おいしいんだなあ、これが。遠くからお客さんくるのもわかる。
そして瓦そばと一緒に食べるのがこちら。

そばとウナギが大好きな娘は大喜び。最後はおダシをかけていただきました。最高。

さて、このまま帰るのもなあってことで、急遽サファリランドに寄ることに。
この暑い中サファリとか楽しめるんだろうかと危惧していたけれど
よく考えたら車で乗り入れるので季節関係なしではないか。

こんな近くにトラさんが。小学校以来だったけどすんごくおもしろかった。

サファリを終えてふれあい広場へ。

ハイジだ。ハイジに出てくる子だ！！

動物好きな息子はガンガンふれ合おうとするのでちょっとドキドキする。
カンガルーなのかワラビーなのかよくわからないけれど
ちらっと思わせぶりにお腹の袋を開けて見せたり
ピョンピョンとカンガルーっぽく跳んでみたり、見せ場を作っていて感心。
わざと違うやろうけど（笑）

お次はキッズサファリへ。なんか楽しくなってきて暑さ忘れる。

フクロウさんと写真が撮れますよーって誘われてるのにうちの子たち無関心。
結局妹１人が横にスタンバイ。それを撮る姉。

メンフクロウさんもお出迎え。物静かな佇まいだけれど
この後係の人に霧吹きで水をかけてもらってキャッキャとなっていてグッときた。

多すぎるモルモットさんたち。見るからに暑い。

息子がこんなに動物好きやとは思わなかった。楽しそうだ。

暑さ対策もいろいろしていて、ミストが撒かれていたり、巨大扇風機があったり
水場もチラホラあって、この象さんからは水が吹き出る仕掛け。本物ちゃうよ。

なんとお着替えまでお手頃価格で用意されている。
サファリって暑いイメージがあるから敬遠していたけれど
サービスも行き届いていて、これはリピート決定。

動物とふれ合った後には付属の遊園地。

常盤公園なみのレトロ感。なんせ古い。でもこの雰囲気は嫌いではない。

メリーゴーランドのお馬さんたちもねえ、ちょっと顔がサッパリしすぎというか
手抜きというか（笑）
でも200円。１人でも動かしてくれる。１人で動かしたら元とれないでしょうよ。
遊園地は風通し悪くてかなりの暑さ。
園内をぐるっと回るモノレールとやらに娘と乗ったけれど
乗り物自体もグルグル回るもんだから、いろんな角度から太陽に照りつけられて
気分は焼き鳥。この例え変やな。まあいいか。

帰りの車では常に爆睡。ほんとそっくりだなあ、うちの子たちは。
山口最終日も思う存分楽しんだ。

19日。午前の便で大阪へ戻る。

ほとんど遊んでばかりの夏休み。そして今日からまた私はお仕事。子どもは幼稚園。
山口って、田舎っていいなあ、やっぱり。
夕方になったらだいたいみんな仕事から帰って来て、みんなでご飯食べて。
遊ぶところっていっても限られてるから、すぐ誰かと会うし。
昔はそんな閉鎖的な感じがイヤで都会暮らしに憧れていたけれど
子どもだったんだろなあ。
新山口駅に着くまでのワクワク感、着いた時の安心感。故郷はいいもんだ。

そして今回は20年ぶりに友と再会した。
初めて２人で飲みに行ったのだけれど、
最初のうちは「あーそうだそうだ、こういう話し方してたなあ」とか
昔の面影を探しながら話していたけれど
会わなかった間に語り尽くせないくらいお互いいろんなことがあって、
見た目は変わっていないけれど、そこには確実に20年経った友人がいて。
それを成長というと何だか小っ恥ずかしいけれど
また新しい関係が一からスタートするような、そんな気がした。

今はSNSで簡単につながってしまうけれど
人と人との関係ってそんなに簡単なものではなくて
いくつもの偶然の上に成り立っているものだから
会うべき人とはしかるべきときに会うようになっているのかなあと
いろいろ考えたりした帰省でありました。

最近、ひょんなことで昔の知り合いと連絡がつながったりして
まあ私の旧姓が珍しい名前なのでだいたい向こうからなんだけど
こっちは嬉しくて会おうよ会おうよーとかガッついてしまうのだけれど
いつまでたっても会えないうちにまた疎遠になったりとかが続いていたので
ほんとに忙しい中時間を作って会ってくれた友人に感激した。大げさじゃなくて。
人との距離の取り方って本当に難しいなあと思う。
この年になっても社交辞令とかがよくわからない（笑）

なんせ楽しい帰省でした。
さあ、次は冬休みか。それまでまた大阪でがんばろう。
山口のみんな、ありがとう。